Gesso is een primer en bestaat uit een krijt (gips) mengsel waardoor je een oppervlakte voorbereid om te kunnen beschilderen.
Een primer zorgt ervoor dat de verf niet opgezogen of afgestoten wordt door de ondergrond waar je de verf uiteindelijk op aan wilt brengen.
Vooral hout en canvas hebben de neiging om de verf op te zuigen. Door Gesso te gebruiken hoef je dus ook minder verf te gebruiken.